うちの犬、とび、イングリッシュコッカースパニエルのオス。12歳。子犬の時に保護した子なので誕生日はわからないのですが。

犬仲間が埼玉に用事があって出かけた時に駅でウロウロしていたのだとか。

子犬で割と珍しい種類なのできっと迷い犬だろうと保護して交番に連れて行ったのですが、飼い主が現れることなく数日が経過、このままだと殺処分になっちゃうかも、と心配になった犬仲間が別の犬仲間に相談、「あのうちなら預かってくれるよ」と我が家を指名したのでした。

その半年前にゴールデンリトリバーを亡くしたばかりで、私達も、そしてもう1匹の犬も落ち込んでいたところでした。

でも、犬助けになるならと引き受けました。

夫が犬仲間と迎えに行きました。

子犬というだけではない、超がつくほどのハイパー犬だったそう。とにかく元気で落ち着きがなく、物おじしない。

車に乗せた途端、後部座席の頭の上のスペースに自分で上がり、いつもここなんだけど、って感じでくつろぎだしたのだそう。きっと元の飼い主さんの車でそこにいたんだよね。可愛がられていたんだと思います。でも、見つからなかった。

家に着いてからもハイパー状態は全く変わらず。

落ち込んで半年の間、散歩とご飯以外、暗いところから出てこなかった先住犬が、そのペースに巻き込まれ、すっかり元気になったほど。

「とび」という名前にしたのも、一日中ぴょんぴょんととび跳ねていたから。

食い意地も張っていて、娘の誕生日用に実家の母が買ってくれた大きなバースデーケーキをちょっと目を離したすきに、ホールの1/3を食べてしまったほど。なんでも見つけて食べてしまうので、我が家ではゴミ箱を床に置かないというルールができたのでした。

遊んで欲しくて先住犬はもちろん、犬を見つけては飛んでいき、遊ぼう、と催促。長い耳がよだれでべちょべちょになるまで遊んでもらっていました。

そんな元気いっぱいのとびが1歳半を過ぎた時、甲状腺機能低下症と診断され、それ以降、一日も欠かさず薬を飲んでいます。

薬さえ飲んでいれば全く問題なく、いつものように元気でいられたので、特に心配もしていなかったのですけれど。

先住犬が穏やかで人間にとってパーフェクトな犬だったので、とびはいつも、おバカちゃん扱い。本当はとっても賢い犬だってことは知っているのですが、手がかかるので「○○（先住犬）はいい子～、とびは馬鹿犬だよ」と実家の母にもいわれていました。

先住犬は腫瘍体質で何度も手術をしましたし、お腹も弱いので、しょっちゅう病院に行き、闘病生活もしたので、放っておかれたとびは寂しいときもあったと思います。

でも、先住犬がいなくなった途端、とびは他の犬と遊ぼうという意欲がなくなってしまいました。年齢的にもそうなりつつあったのですが、先住犬といつも一緒だったので、ひとりぼっちで心細かったんだと思います。

そして、以前はお店の前に繋いで買い物をしてものんびり待っていたのに、1匹になってからは寂しげに鳴いて呼ぶように。

そうやって、年もとったし、気持ちも以前のような元気さはなくなってきてしまっていたのに、仕事やら引っ越しやら子供や自分のことやらで私はとびときちんと向き合っていなかったような気がします。

今では脚も痛くて走りまわることもできなくなっています。散歩も日によって長く歩けるときもあれば3分で帰るというときも。そして家の中では寝てばかり。耳も少し遠くなりました。

それでも、まだまだ元気よね、とびは、と思っていた私。

それが。

9月末に娘と1週間の旅行に行っている間、母が世話をしてくれていたのですが、「とびはおかしいわよ。とにかくずっと鳴いてるし、おしっこばっかりしてるし。この間なんか家でしちゃったんだから」と。

お漏らしなんてする犬じゃないのに。

確かにそれからのとびは妙に水を飲むし、おしっこばかりしたがるように。

鳴いていたのは寂しかったからのようで、私達がいるようになってからは落ち着きましたけど。

病院でその旨を伝えると、「血液検査の結果、腎臓の数値がよくない。その症状と当てはまるんだよね」と。

恐らく初期の腎不全。

それって治る？と聞くと、「ダメになった腎臓は回復することはないので、これ以上少しでも悪くならないように現状維持を頑張るしかない」と。「現状維持できて2年くらい大丈夫だった子もいるよ」とも。ってことは2年以内にはさようならなのよね。まあ、12歳なので寿命と変わらないといわれればそれまでですが、やっぱり辛い。

インターネットでも調べてみました。

一気に悪くなって数ヶ月って子も少なくないみたい。

途端に恐ろしくなりました。と同時に、私はとびを幸せにしてこなかったんじゃないかと罪悪感でいっぱいになってしまって。

とびが元気なままで1日でも長く一緒にいられるよう、幸せだったと思ってもらえるよう、しっかりとびをみて毎日を暮らしていきたいと思います。

こうならないと相手を思いやることができないなんて、私はなんて愚かなんだろう。

車が大好きなとび。もっといっぱい乗せてあげたい。

コンクリートなんかじゃなくって、広い原っぱを歩かせてあげたい。

いつでも一緒にいてあげたい。

旅行にも連れて行きたい。

これらをする時間はまだあるはず。

そうしよう。

今日のお弁当。写真を撮り忘れてしまいました・・・

子持ち昆布のせご飯。

にんじんとチーズの肉巻き。

ハゼのから揚げカレー風味。昨日、娘が釣りでとってきたもの。美味し。

プチトマトとオリーブ。

ベルキューブチーズ。

りんご。